Le choix d'un véhicule est toujours compliqué, une seule chose était certaine, c'est que ce serait un TOYOTA !

Quasi 40 ans de "fréquentation" avec la marque et une certaine expérience du 4x4 m'ont toujours permis de me rendre compte que s'il y avait bien un véhicule qui était "fait pour", c'était un Toyota; Mon expérience passée à bord des différents modèles de la marque (Hi-lux première génération, les BJ 40/42/43, un FJ 40, puis un HJ45, un HJ61 et enfin un HDJ80) que ce soit en trial, en raid ou en simple ballade,  n'a jamais été une déception malgré les centaines de milliers de kilomètres affichés aux compteurs. 

Bien sûr, si je pouvais me permettre l'achat d'un Unimog récent avec une cellule de type Globe Camper, je n'aurai pas cracher dessus... mais cela reste un rêve, et comme on ne peut pas tous les réalisés, restons à notre place.

Le soucis c'est que chez Toyota, les "clients" (je veux dire par là les modèles pour les béotiens) potentiels sont nombreux, alors j'ai fais un rapide tour d'horizon et il apparait que 4 d'entres eux apparaissaient comme les meilleurs prétendants au voyage au long cours, à savoir:

- le HDJ 80 que je connais bien et que je regrette toujours d'avoir vendu, devenu quasi introuvable sans avoir 250.000 kms !

- Le GRJ 78 ou 79 le graal, mais soit trop cher, soit introuvable en occasion, donc, il faut mettre une croix dessus...

- Le HZJ 78 pour sa robustesse légendaire et le passage devant/derrière par l'intérieur, mais là encore, trop kilométrés !

- Le Hi-Lux plutôt "léger" (gros avantage), que je connais bien,  et qui avec sa benne, permet de monter une cellule...

La solution ?

chercher et encore chercher sur les différents sites de petites annonces (LBC, La Centrale, etc...), et attendre la bonne, pas nécessairement la meilleure au niveau financier, mais celle qui correspond le mieux à nos besoins; C'est une longue quête de patience qui peut durer des mois.

Un HILUX 3L 171 ch de juillet 2015 avec 34.000 kms au compteur (et oui !) dénommé "Baloo"

Ce fut notre cas, puis après de longues heures fatigantes pour mes yeux déjà bien atteints, trois véhicules (trois Toyota Hilux du coup !) sont apparus, il en ressort un superbe 2.5 L Xtra-cab de 2016 (avec ce satané système AD BLUE qui pose bien des soucis aux voyageurs) et deux Hi-lux 3L double cabine:  un de 2008 en parfait état, de couleur grise, digne d'un collector et un blanc de 2015 aussi propre dehors qu'à l'intérieur mais avec des traces de rouille sur le chassis, en raison de sa région d'origine, qui nécessite du sel.... cerise sur le gateau, les deux n'ont que 30.000 kms !

Il faut faire vite car à ce prix (pourtant nettement au dessus de la côte Argus...) ils ne resteront pas longtemps, et je me positionne aussitôt sur les deux avec des propriétaires très gentils et compréhensifs dès lors que je leur explique le but de cet achat et dévoile notre projet de voyage au long cours.

Après 3 semaines d'hésitations, l'heureux élu sera donc blanc sans que je ne sache vraiment pourquoi ce choix; sans doute le fait qu'il soit un peu plus jeune, et surtout qu'il soit beaucoup plus proche de la maison pour aller le chercher  ! 

La Préparation sera le prochain "dossier" à traiter en s'occupant de protéger le véhicule des contraintes dues aux pistes, aux mauvaises conditions atmosphériques à répétition, et aux endroits souvent éloignés de tout, qui nous obligent à anticiper un maximum pour minimiser les problèmes.

Et "Baloo" quelques semaines plus tard...

BLINDAGES

Autres élément indispensables afin de protéger la mécanique correctement, le blindage presque complet du dessous du véhicule, et pour ce faire, des références dans le domaine s'appelle N4 Off raod qui est de plus, est un fabricant Français basé dans le Sud, ce qui m'arrange bien - Ce sera donc le bas moteur, la boite de vitesse ainsi que la boite de transfert qui seront protégés par une tôle de 8 mm, qui pourra également servir à ne pas se "planter" au sommet d'une dune en jouant comme bien suivent le rôle de "pieux", enfin, c'est toujours ce qu'on espère... Parce que les bas de caisses sont souvent ceux qui prennent le plus, mais aussi pour garder un peu en garde au sol, on rajoutera également des tubes en lieu et place des horribles marche pieds d'origine qui ne servent à rien et risquent eux aussi de nous pénaliser lors des franchissements.

LA SUSPENSION 

Tout d'abord les amortisseurs qui après bien des débats pour savoir si je choisis une suspension trés haut de gamme (mais pas encore totalement éprouvée en voyage) comme peuvent êtres les amortisseurs BP51 de chez OME ou les très attrayants Terrain Tamer, les deux plus avancés techniquement, mais très chers avec leur bonbonne séparée et leurs lames paraboliques; Sans assez de retours à mon humble avis, présentant trop d'inconnu quant à leur fiabilité dans le temps, et surtout l'impossibilité de se dépanner en cas de casse, je ferai l'impasse (fuite récurrente et tige basse mal protégée en cas de touchette ou de mauvaises rencontre pour les BP51) et pas assez de retour sur le Tamer.... Reste un autre choix, plus traditionnel, et qui nous corresponds mieux; c'est du matériel certes moins performant sur la papier, mais qui reste complétement adapté au raid long et difficile, sans assistance, et dont la fiabilité n'est plus à démontrer... du coup, je me tourne vers les indémodables KONI HEAVY TRACK qui présentent l'avantage d'avoir un double tube de protection (même si la première est endommagée, l'amortisseur continue de fonctionner !) et un gros volume d'huile lui empêchant de chauffer trop rapidement , quant au prix de l'amortisseur simple, on divise le prix par 3 !!!

A tous cela vient se rajouter de nombreux éléments de "fiabilisation" ou d'optimisation :  

- un Snorkel avec sa tête anticyclonique Donaldson

- un préfiltre RACOR 500 FG pour les mauvais carburants que nous ne manquerons pas de rencontrer ...

- un réservoir de 160 litres en remplacement de celui d'origine.

- une protection avant sous le radiateur et l'avant moteur en 8 mm + protection boites/vitesse et transfert qui sont très utiles

- un compresseur "double" ARB permettant de dégonfler et de regonfler dans le sable (mais aussi à nettoyer la poussière à l'aide d'une soufflette).

- BF GOODRICH ALL TERRAIN  265/65 R17 qui pour moi restent la référence malgré les "on dit", . 

- 4 jantes Triangular en acier en 7x7 - 6x139.7 ET 20, surement pas les plus belles mais au moins solides et économiques.

- des disques DBA avec des durites de frein aviation inox rallongées avec des plaquettes DBA "hautes performances"

- 2 plaques de désensablage MAXTRAX indispensables si vous comptez vous aventurer hors des sentiers battus...

Pour améliorer le confort, j'installe deux sièges RECARO (modèle "expert", qui ont un gros avantage lorsque l'on voyage, c'est de pouvoir sortir plus facilement du siége en raison d'ailettes peu marquées au niveau des jambes contrairement à celles qui maintiennent le buste, bref, un vrai modèle pensé pour le Off-Road où il faut souvent descendre et remonter souvent) un peu plus enveloppants qui nous permettront de se sentir moins secoués sur les pistes rapides et d'avoir un meilleur maintien latéral; Un luxe que je ne m'étais encore jamais autorisé en quelques décennies de 4x4, optant toujours pour des sièges baquet en provenance d'une casse ou d'autres voitures, mais là les amis, je peux vous dire tout de suite que des les premiers tours de roues, c'est le jour et la nuit !

RERSERVOIR DE REMPLACEMENT

(et non pas supplémentaire !)

Pour aller loin sans trop se soucier des kilomètres , il faut vraiment avoir une réserve d'essence ou de gaz-oil conséquente, aussi la décision de mettre un réservoir plus grand - soit 140 L - n'a pas prêté à réflexion trop longtemps, sachant pertinemment qu'avec l'eau , ce sont les deux "mamelles" de la survie dans n'importe quel désert sur la planète, qu'il soit de sable ou de rochers... Ceux qui s'adaptent de manière efficace sous le chassis, sans trop dépasser ne sont pas légion, seul ( à ma connaissance) ARB , qui construit de l'after market depuis longtemps pour nos Toys (mais pas que) propose ce dernier à son catalogue.

Cure de rajeunissement !!!

Alors oui, on le sait, nos Toyota ont beaucoup, beaucoup de qualités mais ont un gros défaut, la rouille... du coup, je savais bien que malgré mon entretien minutieux, mes passages au Karcher systématiques, mes diverses protections, un jour ou l'autre, il allait bien falloir voir ce qui se passait dessous: Du coup, le retour est l'occasion ou jamais de faire un bilan qui va s'avérer plus que bénéfique - le démontage c'est une chose, et j'aurai pu m'en charger seul, mais le traitement, c'en est une autre, et là, à moins de faire du "covering" (tout ce que je ne veux pas), ben faut trouver la bonne personne... il m'a fallu du temps, et bien avant notre départ - car je voulais le faire en préventif - j'avais commencer à chercher, mais rien, ou alors, à des tarifs complétement délirant, à tel point qu'il aurait mieux valu acheter un chassis neuf !

Pourtant, en cherchant un peu plus, j'ai fini par trouver la perle rare en la personne de Cédric (on en reparlera plus tard); Du coup, ni une ni deux, après quelques conversations, je reprends le volant pour lui monter la bête - Pour bien travailler, il ne prends qu'un véhicule, qu'il finit avant d'en prendre un autre, alors parfois il y a un peu de délais, mais moi, j'avais pris rendez vous depuis l'Arabie Saoudite, donc, ca tombait pile poil; Le garçon est souriant et sait de quoi il parle; on passe sous le véhicule, on regarde, on inspecte, je lui montre ce que moi j'ai vu, et rapidement, tout en m'écoutant il remarque tout un tas de petites choses auxquelles je n'avais jamais fait attention; Je sais que je laisse la voiture entre de bonnes mains; je lui demande de tout vérifier et c'est donc une seconde liste (après celle que je m'étais faite) qui m'arrive par mail suite au démontage.

Je fais la commande (silents blocs, soufflets, triangles inferieurs, rotules diverses, etc....) sur les divers sites que l'on connait tous bien et je sais déjà que ca va me faire mal au porte monnaie... heureusement que le voyage n'a pas couté trop cher... et puis de toute manière, je sais bien que ce que je fais aujourdh'ui est une "garantie" de continuer à rouler longtemps tranquille d'esprit sur les routes et pistes du monde.

Il faut entre 3 semaines et un mois pour tout faire proprement avec un traitement extérieur mais aussi intérieur du chassis après nettoyage en profondeur, séchage complet, décapage à l'azote puis produits anti-rouille maison et enfin une peinture qui devrait garantir la bonne santé du bébé pour encore quelques années !

On commence par enlever la benne et vérifier tout ce qu'on aime pas... y'a du boulot  !

Les amortisseurs n'ont pas broncher, par contre, les silents blocs avant se souviendront du voyage... on va tout changer  !

Le séchage est une phase importante (ne pas faire çà "vite fait", tout comme les premières couches...