- ARMENIE -

Ce petit pays à beaucoup à apporter aux amateurs de nature et d'authenticité; si en plus vous aimez la montagne, alors vous ne serez pas déçu, même si ce n'est pas la porte à côté - entre les lacs, les montagnes, les églises et les monastères, vous n'aurez que l'embarra du choix !

Et en plus on y mange vraiment très bien car la nourriture arménienne est un savant mélange de cuisines du monde - vous serez (comme en Géorgie) automatiquement fan du Khatchapouri fourrée au fromage, des Khinkali (raviolis vapeur à la viande et aux herbes), les Lhamajouns (petites galette-pizza très fine), etc..

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- Visa: Pas de visa pour les membres de l'UE - par contre il existe une taxe d'importation du véhicule de 22 € à prendre à la frontière.

- Permis de conduire : personne ne nous a demander le permis international !

- Assurance automobile: à prendre à la frontière: entre 15 et 21 € pour un mois.

- Carburant: en moyenne, pour 50 Litres de gaz-oil, nous avons payer l'équivalent de 56 €, cela peut aller jusqu'à 1.20 €/L

- Langue: pas facile à apprendre mais faire l'effort de quelques mots fera vraiment plaisir aux Arméniens - certains parlent anglais, un peu Français parfois et quasiment partout le Russe !

- Internet: environ 10 € pour 10 GO ou 13 € en illimité 

- Saison: A partir du moment où vous avez compris que l'été était chaud, voir plus que chaud et que l'hiver était froid (voir glacial), à vous d'établir votre programme selon vos envies; cependant, sachez qu'il peut aussi faire très froid des le mois de septembre comme ce fut le cas pour nous avec des temperatures jusqu'à - 11 ° et de la neige.

- Bon plan hotel : Si comme nous vous attendez des papiers, un visa et que vous êtes contraints de rester plusieurs jours, il y a ce parking bien connu de tout le monde mais franchement pas super agréable... et il y a aussi cet hotel vraiment sympa avec un superbe petit déjeuner, un personnel accueillant, votre voiture devant l'entrée, bien placé à un tarif abordable (66 € fin 2024 pour la chambre double)

La belle ARMENIE que nous attendions depuis longtemps...

Après avoir passer la frontière à SADAKHLO, nous voilà dans la province d'ALAVERDI où de nombreuses routes sont emportées par les crues d'avant l'été qui ont fait de gros dégâts.

et bien sûr, le première chose après la frontière, c'est de manger un bout  !!

Yerevan, la Capitale Arménienne de nuit....

"Mother Armenia" trône fièrement du haut de ses 22 m (51 m depuis son socle et entièrement en cuivre !) en lieu et la place de la statue de STALINE ( ex.mémorial de la victoire de la 2° Guerre mondiale terminée en 1945) - Chaque année, le 9 mai, l'Arménie célèbre le Jour de la Victoire de la Seconde Guerre mondiale.

Au petit matin, celui que l'on voulait absolument faire surgit (et c'est trés rare !) au dessus de la ville... cette année, ce n'est pas possible, trop de tensions aux frontières et refut catégorique de la part des militaires.

Difficile de refuser une telle "proposition" après avoir obtenu notre sésame (visa) pour l'IRAN 

Le monastère de Gherart abrite un certain nombre d'églises et de tombes (troglodytes) représentatives de l'apogée de l'architecture médiévale Arménienne.

il date du 14° siecle et dégage une atmosphère incroyablement sereine et... secrète !

Une rencontre peu commune à laquelle on ne s'attendait pas, mais alors pas du tout !

Cela aurait pu s'arrêter ici... un salut amical et puis ..

et puis au bout de 3h00 d'échange, de rires, de discussions souvent mal traduites par google, nous sommes toujours là, et se quitter est compliqué 

Au petit matin, on repart un peu à l'aveuglette...

Il fait froid, le vent transperce nos vêtements mais on garde la banane devant autant de beauté !

Ici nous sommes au "royaume" des Vishaps, des menhirs dont on ignore encore la signification exacte....

Réveil avec Toto et Ismé qui dorment encore (à moins qu'ils ne soient congelés ? ), ce matin c'est "grand bleu au milieu des Vishaps  - on en compte environ 150 exemplaires qui se trouvent entre 1.500 m et 3.200 m.

Que demander de plus que de se balader à de telles altitudes dans un décor pareil ? 

Souvent j'ai l'impréssion de retrouver des paysages Islandais, mais non, je suis bien en Arménie  !

Les passages sont parfois un peu gras mais rien de bien méchant pour l'instant ...

Et puis, au bout de 48h00 de piste, on débarque ici ... autre planète, autre monde et pourtant un habitant  !!!

Et un troupeau de plus de 1.300 betes !

Cet endroit est tout simplement le plus beau de notre périple, quant à la rencontre avec Marz, je vous en parle pas  !

le bivouac est une dinguerie !

Repartir d'ici est un véritable créve-coeur

Surtout qu'au fond, l'ARARAT à revétu ses plus beaux habits  !

Heureusement que cette piste incroyable qui descends sur le lac Sevan nous réserve de belles surprises !

Toto n'aime pas trop çà, mais il apprends vite et commence à découvrir les plaisirs du dévers...

ET voilà, nous arrivons au lac, immense, grandiose, calme - situé à 1.900 m, c'est le 3° plus grand lac d'Asie de l'Ouest et il est alimenté par pas moins de 28 rivières !

Nous voilà au village de Notatus qui date du moyen âge; il est connu pour son cimetière médiéval et ses nombreux khatchkars (stèles) qui seraient les plus anciennes du pays (X° siècle); c’est aussi le plus grand cimetière de khatchkars préservé après la destruction de ceux du Vieux Djoulfa, à Nakhitchevan, sous le gouvernement Azerbaidjanais.

Par ici, la ruralité est juste courante, tout ce que l'on aime et vous noterez la qualité des transports scolaires qui passent dans toutes les ruelles !

Et la piste monte et monte encore....

Ce que vous ne voyez pas, c'est que nous sommes au sommet d'un volcan ...!

Pour mieux représenter l'endroit, ici on peut voir le fond du cratère....

Julia est sous le charme...

Trop beau, aucun trucage, c'est vraiment comme çà  !!!

Est-ce bien humain de nous présenter çà après presque une semaine en altitude ? 

Des ancêtres qui roulent encore et qui portent du lourd  !

Comme çà, au milieu de rien, et je peux vous dire qu'elles étaient succulentes !

Toto semble lui aussi apprécier les lieux !

On va nous dire que l'on cherche les emmerdes sur ces pistes souvent compliquées et peu empruntées...

Mais pas du tout, ce que l'on cherche, c'est çà !

Même la vache est sans voix  !

Julia revit dans ces montagnes !

Un bivouac au sommet de cette falaise.....

Nous sommes au plus haut de la région, devant nous, un vaste plateau qui ressemble aux plus belles prairies de Suisse... je pense que nous pourrions rester là une semaine sans soucis  !

Les lieux sont ici aussi exceptionnels que...

les rencontres avec les locaux qui ne savent pas quoi faire pour recevoir ces étrangers surgis de nulle part !

On reprends notre chemin au milieu des plaines un peu grassouillettes...

Pendant que les "mecs" refont le monde, les nanas font bronzette !

Mais la piste est loin d'être fini et il faut repartir pour une journée comme on aime et comme nous sommes venus chercher !

au milieu des steppes avec ces maisons de tôle abandonnées le temps d'une saison...

çà monte plutôt raide par ici ....

Parfois c'est déversant ...

souvent bien gras....

Toto commence à se faire plaisir dans les ornières, c'est bon signe, on va pouvoir aller encore plus loin... bon, après lorsque les descentes en forêt se présentent comme çà (à droite), çà devient plus stressant, surtout que l'on ne sait pas comment nous allons pouvoir sortir de ce merdier !

Voilà le genre de décor qui me fait craquer !

Plus nous montons haut et plus la météo change...

Baloo semble dans son élément, mais ce que vous ne voyez pas pas c'est que tout le sol est gelé, les rochers hyper glissants, il va nous falloir plus d'une heure pour faire moins d'un kilomètre avec des temperatures glaciales et un vent de fou...

Les Toys sont mis à rude épreuve, une fois de plus le poids est un vrai handicap, on ne contrôle pas faire grand chose pour lutter contre la glae sur les rochers, et pourtant on croirait un simple chemin...

La nuit sera elle aussi bien fraîche, çà permet de contrôler nos équipements, et même si à priori la cellule en dur de Pepitoy semble plus adapté, notre RRC résiste sans problème d'autant que le chauffage (Webasto) est super efficace !

Au petit matin, belle surprise, la neige et le beau temps !

Nous partons avec Julia pour tenter de rejoindre le sommet le plus d'Arménie, un peu plus de 4.000 m

L'arête là haut est dejà dans le brouillard, va falloir avancer vite si on veut avoir une chance ....

La progression n'est pas si simple, comme les véhicules hier, c'est nous sui sommes désormais sur un terrain gelé avec un vent glacial!

- Nous voilà sur le Mont ARAGAT'S à 4.090 m, le vent redouble de violence et il faut vite repartir -

La montagne, çà vous gagne !

le retour par les arêtes dans le brouillard ne sera pas non plus de tout repos... heureusement, parfois une éclaircie nous aide à progresser plus rapidement sur ce terrain délicat et exposé.

Nous voyons le lac, la galère au milieu des blocs de rochers est encore longue mais on devrait pouvoir rentrer "entiers" !

Nous venons de quitter Toto et Ismé... nous prenons la direction de l'IRAN alors que eux remontent déjà vers l'Europe; le passage de ce col est vraiment beau malgré une météo toujours aussi mauvaise.

Une petite ville tranquille au coeur des montagnes.

Nous sommes ici dans le haut Karabak, (qui avait pourtant proclamer son indépendance en 1991) une région nourrie de conflits depuis des décennies, et qui continue de faire des dégâts avec l'Azerbaïdjan voisine - le 1° janvier 2024, la république du Haut-Karabagh a cessé d’exister... Le Haut-Karabagh est une région montagneuse  où l'on parle principalement l'Arménien .

Mais où va t'elle comme çà ? 

Juste sur ce beau pont Népalais qui fait 160 m de long et se trouve à plus de 60 m de haut au dessus du canyon de Kor Dzor

Creusé dans le grès, le village de Khndzoresk fut habité dès le XIII^e siècle avant d'être abandonnée suite au séisme de 1931; c'est désormais une cité troglodytique fantôme mais il est possible de visiter quelques les grottes et églises après avoir emprunter la route au dessus de GORIS et une piste (accessible en voiture normale aussi mais attention aux ornières...).

Pour notre dernier bivouac Arménien, la météo n'est pas avec nous et du coup, nous sommes un peu dans un "bad mood" ...

Heureusement le réveil s'avère bien plus ensoleillé et la dernière image de ce magnifique pays restera longtemps gravée !

Magique cet arc en ciel sur le monastère de TATEV !

C'est ici au 18°siécle, qu'on pouvait trouver une école de musique et une université (!), puis au début du 20° siècle, avec le génocide Arménien et l’intégration de l’Arménie dans l’Union Soviétique, les choses ont changées même si de gros travaux de restauration lui redonnent vie petit à petit; En 2010, on y installe même le plus long téléphérique au monde (dit-on...) , reliant le village de Halidzor au monastère de Tatev...

Aux alentours de KAPAN, nous sommes plongés à nouveau au coeur du pays...